Scheve kop bij het konijn en de parasiet E. cuniculi

Een konijn dat ineens zijn kop scheef houdt, is een schrikbeeld voor veel eigenaren. Het dier kan rondjes draaien, omrollen, met de ogen heen en weer schieten en niet meer overeind komen. Het ziet er dramatisch uit. Toch is dit lang niet altijd hopeloos: veel konijnen knappen met de juiste behandeling grotendeels op, ook al blijft de kop soms een beetje scheef staan.

Mogelijke oorzaken

De twee bekendste oorzaken zijn een middenoorontsteking en een infectie met Encephalitozoon cuniculi, meestal afgekort tot E. cuniculi. Daarnaast kan een scheve kop komen door een bloeding of beroerte bij een ouder dier, door een val of stoot, door een vergiftiging of door een gezwel. Alleen aan het beeld kun je niet zien wat het is; daar is onderzoek voor nodig.

Wat is E. cuniculi

E. cuniculi is een heel kleine parasiet die veel konijnen bij zich dragen zonder ooit ziek te worden. Hij wordt uitgescheiden met de urine en kan zo andere konijnen besmetten; jonge konijnen kunnen hem al voor de geboorte van de moeder krijgen. De parasiet nestelt zich vooral in de hersenen, de nieren en de ooglens. Wordt een konijn ziek, dan zie je een scheve kop, evenwichtsproblemen, zwakte of verlamming van de achterhand, urinelekkage met een natte broek, of een wit vlekje in het oog bij jonge dieren. Soms merk je alleen dat een konijn opeens veel drinkt en plast, door schade aan de nieren.

Onderzoek

De dierenarts onderzoekt het konijn helemaal, kijkt in de oren, beoordeelt het evenwicht en de zenuwreacties en overlegt met je over aanvullend onderzoek. In het bloed kunnen antistoffen tegen E. cuniculi worden bepaald. Let op de nuance: antistoffen laten zien dat het konijn ooit met de parasiet in contact is geweest, niet automatisch dat de klachten daarvan komen. De uitslag wordt dus altijd samen met het hele beeld beoordeeld.

Behandeling en verzorging thuis

Een behandeling duurt meestal weken en bestaat uit medicatie en ondersteuning. Begin nooit zelf met een middel of met restjes van een ander dier. Thuis kun je veel doen. Maak het verblijf laag en veilig: geen verdiepingen, geen hoge randen, een dikke laag zachte ondergrond en rolletjes handdoek zodat je konijn niet steeds omvalt. Zet water en vers voer vlak bij de kop, want een konijn met evenwichtsproblemen vindt de bak niet meer. Blijft het eten uit, overleg dan snel over bijvoeren. Houd de vacht rond de staart droog en schoon, zeker in de zomer, en houd de ogen vochtig als je konijn scheel of half dicht kijkt.

Herstel gaat langzaam en met ups en downs. Een konijn dat blijvend een beetje scheef loopt, kan daarnaast een prima leven hebben zolang het eet, poept en rustig ligt.

Dit is voorlichting van Dierenkliniek Zorg, geen diagnose. Twijfel je over je dier? Bel 0203693101 of maak een afspraak.

Lees ook