Winterslaap bij de landschildpad voorbereiden en controleren

Europese landschildpadden zoals de Griekse, de Moorse en de Russische landschildpad houden in de natuur een winterrust. Dat hoort bij hun ritme en is goed voor hun gezondheid, hun gewicht en hun voortplanting. Maar winterrust is geen kwestie van de schildpad ergens wegzetten: een dier dat ziek of te licht is, komt er niet doorheen.

Eerst een controle

Laat je schildpad in het najaar nakijken voordat je begint. Er wordt gekeken naar het gewicht in verhouding tot de lengte, de ogen, de neus, de bek, het schild en de algemene conditie, en vaak wordt de ontlasting onderzocht op wormen. Een schildpad met uitvloeiing uit de neus, piepende ademhaling, ontstoken ogen, problemen in de bek of met duidelijk ondergewicht hoort niet de winterrust in. Ook heel jonge dieren en tropische soorten, zoals sommige tropische land- en waterschildpadden, doen niet zomaar mee.

Afbouwen

Een paar weken voor de winterrust ga je minder voeren. Daarna volgt een periode van ongeveer twee tot vier weken waarin je helemaal niet meer voert, maar wel warmte en licht aan houdt en regelmatig een lauw badje geeft. Dat is essentieel: de darm moet leeg zijn. Voedselresten die tijdens de koude periode in de darm blijven liggen gaan rotten en kunnen je schildpad het leven kosten. Pas als de ontlasting op is, bouw je de temperatuur en de daglengte geleidelijk af.

Tijdens de winterrust

Je schildpad heeft een koele, donkere en absoluut vorstvrije plek nodig met een stabiele lage temperatuur. Een aparte koelkast of een koele kelderruimte wordt vaak gebruikt; de dierenarts kan met je bespreken wat voor jouw situatie en soort passend is. Hang er een thermometer bij en controleer die regelmatig. Te warm is net zo slecht als te koud: bij een te hoge temperatuur verbrandt je schildpad zijn reserves en wordt hij onrustig, en bij vorst raakt weefsel beschadigd.

Controleren

Weeg je schildpad elke een tot twee weken. Een klein, geleidelijk gewichtsverlies over de hele periode hoort erbij; snel afvallen niet. Kijk of het dier droog en rustig ligt. Verliest hij urine, dan is dat een belangrijk alarmsignaal, want daarmee verliest hij zijn vochtreserve. Ook uitvloeiing uit neus of ogen, een schildpad die actief wordt en blijft rondlopen, of een dier dat zichtbaar verzwakt, betekent dat de winterrust beëindigd moet worden.

Wakker worden

Warm je schildpad in het voorjaar geleidelijk op, zet licht en warmte weer aan en geef de eerste dagen lauwe badjes zodat hij drinkt. Meestal begint hij binnen enkele dagen weer te eten. Eet hij na ongeveer een week nog steeds niet, of oogt hij suf, laat hem dan nakijken.

Dit is voorlichting van Dierenkliniek Zorg, geen diagnose. Twijfel je over je dier? Bel 0203693101 of maak een afspraak.

Lees ook