Het oudere knaagdier: ouderdom herkennen en het hok aanpassen

Wanneer een knaagdier oud is, verschilt sterk per soort. Muizen en hamsters worden meestal twee tot drie jaar, ratten twee tot drie jaar, gerbils drie tot vier, cavia's vaak vijf tot acht jaar, en chinchilla's en degoes kunnen veel ouder worden. Een hamster van anderhalf is dus al een senior, terwijl een cavia van anderhalf nog volop in de bloei is.

Wat verandert er

Een ouder knaagdier slaapt meer en beweegt minder. De vacht wordt ruw en dof omdat het dier zich minder poetst. Over de rug en de heupen voel je de botten duidelijker. Klimmen en springen gaat moeizamer, en zwakte in de achterhand komt veel voor, zeker bij ratten en cavia's. Nagels slijten minder en groeien door. Bij dieren met doorgroeiende kiezen, zoals cavia's, chinchilla's en degoes, gaat het kauwen minder goed waardoor de kiezen scheef slijten. Verder zie je vaker knobbels, troebele ogen, minder goed horen en dieren die schrikken als je ze onverwacht aanraakt.

Het hok aanpassen

Haal hoge verdiepingen weg of vervang steile trappen door flauwe hellingen met antislip. Leg een dikke, zachte laag bodemmateriaal neer zodat een val zachter aankomt en gewrichten minder pijn doen. Zet voer en water op de begane grond en vlak bij de slaapplek, en bied water aan uit zowel een flesje als een laag schaaltje, want een dier dat de kop niet goed omhoog krijgt drinkt te weinig. Zorg voor een warme maar niet hete plek, uit de tocht. Verander niet te veel tegelijk: oudere dieren raken van grote veranderingen van slag.

Voeding en gewicht

Weeg je dier elke week op een keukenweegschaal en schrijf het op. Geleidelijk gewichtsverlies is het belangrijkste vroege signaal bij bijna elke aandoening. Laat het gebit controleren als je dier eten in de bek neemt en weer laat vallen, kwijlt, natte plekken onder de kin heeft of alleen nog zachte dingen eet. Harde brokken kunnen eventueel geweekt worden, maar overleg dat, want een dier moet blijven kauwen om de kiezen te slijten.

Regelmatig nakijken

Kijk wekelijks naar nagels, ogen, ademhaling, het achterwerk en of er nieuwe knobbeltjes te voelen zijn. Een controle bij de dierenarts twee keer per jaar is voor een ouder knaagdier verstandig.

Pijn zien

Knaagdieren zijn prooidieren en verbergen klachten tot het laatst. Let op een dier dat ineengedoken zit met de ogen half dicht, dat zich niet meer poetst, dat knarst met de tanden, dat niet meer uit het nest komt of dat snauwt als je het aanraakt. Dat zijn echte signalen, ook als het dier nog wat eet. Bespreek tijdig met de dierenarts wat nog goed gaat en wat niet meer.

Dit is voorlichting van Dierenkliniek Zorg, geen diagnose. Twijfel je over je dier? Bel 0203693101 of maak een afspraak.

Lees ook