Het oudere konijn: waar je op moet letten

Een goed verzorgd konijn kan acht tot twaalf jaar oud worden, soms nog ouder. Vanaf een jaar of vijf spreken we van een senior. Het konijn wordt dan niet ineens ziek, maar er verandert langzaam van alles. Als je die veranderingen kent, kun je veel ongemak voorkomen.

Wat je gaat zien

Een ouder konijn beweegt minder soepel. Artrose komt veel voor: je konijn springt minder, mijdt de verdieping in het hok, gaat liever niet meer in de hoge bak en ligt vaker plat. Omdat hij minder makkelijk bij zijn achterwerk komt, blijft daar vuil hangen en worden de blindedarmkeutels niet meer opgegeten. Je vindt dan zachte, plakkerige keutels in het hok. De vacht wordt doffer omdat hij zichzelf minder poetst, en de nagels slijten minder omdat hij minder beweegt.

Daarnaast groeit het gebit een leven lang door. Bij een ouder konijn dat minder hooi kauwt, ontstaan makkelijker scherpe punten, wondjes in de wang of tandwortelproblemen. Ook nieren, hart en ogen verouderen; een grijsblauwe waas over de ooglens komt veel voor en geeft vaak minder klachten dan je denkt. Gezwellen, zeker in de buik bij niet-gesteriliseerde voedsters, komen op leeftijd vaker voor.

Wat je thuis aanpast

Maak het verblijf laag en makkelijk: lage instap, hellinkjes in plaats van trappen, een zachte maar stevige ondergrond en antislip op gladde vloeren. Zet water en voer op meerdere plekken en op een hoogte waar je konijn er zonder rekken bij kan. Houd hooi onbeperkt beschikbaar, want dat blijft de basis van de voeding en van een gezond gebit. Beperk brok, zeker als je konijn aankomt. Weeg je konijn elke week op een keukenweegschaal en schrijf het op; geleidelijk afvallen is een van de vroegste signalen dat er iets speelt.

Controleer wekelijks de nagels, de vacht, het achterwerk en of er knobbeltjes te voelen zijn. Borstel langharige konijnen vaker, want ze houden zich zelf niet meer bij. In de zomer controleer je de staartstreek elke dag op vliegeneitjes.

Controle bij de dierenarts

Voor een ouder konijn is een controle twee keer per jaar zinvol. Gewicht, gebit, hart, buik en gewrichten worden dan nagekeken, en de dierenarts kan met je bespreken of bloed- of urineonderzoek iets toevoegt. Pijn en artrose zijn bij konijnen vaak goed te verlichten, maar dan moet je het wel melden.

Pijn herkennen

Konijnen zijn prooidieren en klagen niet. Let op een konijn dat ineengedoken zit met de ogen half dicht, dat tandenknarst, dat zich niet meer uitstrekt, dat niet meer op jou reageert of dat plots agressief wordt bij aanraken. Dat zijn serieuze signalen, ook zonder dat er verder iets te zien is.

Dit is voorlichting van Dierenkliniek Zorg, geen diagnose. Twijfel je over je dier? Bel 0203693101 of maak een afspraak.

Lees ook