Kinderen en huisdieren veilig samen laten opgroeien

Opgroeien met een huisdier is waardevol voor kinderen. Tegelijk gebeuren de meeste bijtincidenten thuis, met het eigen dier, bij kinderen onder een jaar of zeven, en vaak in het gezicht. Bijna altijd waren er van tevoren signalen die niemand herkende. Met een paar afspraken maak je het voor iedereen veel veiliger.

De belangrijkste regel

Laat een jong kind en een dier nooit samen alleen. Ook niet heel even, ook niet met een lief dier dat nog nooit iets deed. Toezicht betekent erbij zijn, kijken en kunnen ingrijpen, niet in dezelfde kamer zitten met je telefoon.

Signalen leren lezen

Een hond die het niet prettig vindt, waarschuwt eerst subtiel: hij draait zijn kop weg, likt langs zijn lippen, gaapt zonder moe te zijn, laat het oogwit zien, verstijft, loopt weg of gaat liggen met gespannen lijf. Grommen is de laatste beleefde waarschuwing. Straf grommen nooit af, want dan slaat een hond die stap over en bijt hij de volgende keer zonder waarschuwing. Bij katten zie je een klapperende staart, platte oren, rimpelende rugvel, een laag brommen of gewoon weglopen. Een dier dat weggaat, moet weg kunnen gaan.

Wat leer je kinderen

Een dier wordt niet vastgepakt, opgetild of achternagelopen. Niet knuffelen om de hals en niet bovenop het dier hangen. Een dier met rust laten als het eet, slaapt, op zijn plek ligt of op iets kauwt. Een kat zelf laten komen in plaats van hem te halen. Rustig praten, niet gillen of rennen. Aaien op de borst of de schouder in plaats van over de kop. En handen wassen na het aaien.

Het huis inrichten

Geef ieder dier een plek waar het met rust gelaten wordt en waar het kind echt niet komt: een mand in een rustige hoek, een bench, of voor de kat een hoge plank of kast. Een kinderhekje helpt om ruimtes te scheiden. Zorg dat een dier altijd weg kan lopen en nooit klem komt te zitten in een hoek of onder een tafel.

Kleine huisdieren

Konijnen, cavia's en knaagdieren zijn prooidieren en vinden opgetild worden vrijwel nooit fijn. Laat een kind op de grond zitten en het dier zelf komen, met een stukje groente als aanmoediging. Deze dieren raken bij een val ernstig gewond, dus optillen doet een volwassene.

Verantwoordelijkheid

Geef een kind een taak die past bij de leeftijd, zoals water verversen of meehelpen borstelen, maar laat de zorg nooit volledig aan een kind over. En verwacht bij een nieuwe baby of een nieuw dier geen directe klik: bouw het rustig op, beloon rust en forceer geen kennismaking.

Dit is voorlichting van Dierenkliniek Zorg, geen diagnose. Twijfel je over je dier? Bel 0203693101 of maak een afspraak.

Lees ook